“空飛ぶガソリンスタンド”空中で給油をこなすパイロットたちの神業
一般的に戦闘機は、ほかの航空機に比べて搭載燃料が少なく長時間飛ぶことができない。空に給油所があれば、基地に戻らず給油でき、長時間任務を継続できるわけだ。
そこで、飛行中に給油しようと登場したのが空中給油・輸送機。さらに輸送機へ空中給油すれば、輸送距離を延ばすことができる。航空自衛隊にはKC-767のほか、KC-130H 、新型のKC-46Aの3機種の空中給油・輸送機がありますが、最近、ウクライナやスーダン関連の報道にも登場し、現在メインで活躍するのが日本のKC-767です。
高度約6000メートル上空を、時速約700キロメートルで飛びながら、約15メートル離れて飛ぶ受給機の直径約20セン...