ウイングマーク取得への「最後の関門」となる部隊・第203教育航空隊
第203教育航空隊は、P−1に搭乗するクルーを教育する専門の部隊だ。
P−1には操縦士だけではなく、戦術航空士などそれぞれの役割を持ったクルーが必要。その教育を、全てこの部隊が担っている。
操縦士を目指す学生の場合、まず小月航空基地（山口県）にある第201教育航空隊の座学やT−5練習機で操縦の基本を学ぶ。
その後、徳島航空基地（徳島県）に所在する第202教育航空隊に進み、双発のTC−90練習機に搭乗して計器飛行や航法など操縦士としての技術をさらに身に付けてから、ここ第203教育航空隊に入校。約6カ月間の教育を受ける。
戦術航空士は、第201教育航空隊で操縦訓練を受けたのち、第203教育航空隊に入校する。
これは、戦術航空士にも、総合的な戦術判断のために操縦士としてのセンスが求められるからだ。入校後の教育期間は、約1年。
そのほかのクルーについては、第203教育航空隊入校までのルートはさまざまだが、入る前に同じ下総航空基地に所在する海上自衛隊第3術科学校で基礎的な技術を学ぶことが必要となる。
訓練期間は役割によって異なるが、約3カ月から8カ月だ。
このように、第203教育航空隊は、P−1クルーとして実戦部隊に配属される前の「最終仕上げ」を行う教育機関である。
学生たちは、現場部隊への配属後も1人のクルーとしてついていけるように、スキルと知識を身に付けていく。
飛行訓練のためP-1に向かう学生。パイロットを目指し、日々研さんを積む（写真提供／防衛省）
それぞれの職種に応じた期間、第203教育航空隊で学び、全ての課程を修了すると授与されるのが「航空き章」、通称「ウイングマーク」だ。
胸元に輝くウイングマークは、航空機搭乗員だけがもつ「証し」。これを手にした学生たちは、P−1が配備されている各地の部隊へと散っていく。
配属先の航空隊で、さらに研さんを積み、一人前のP−1乗りを目指すのである。
P-1クルーになるまでの道のり
海上自衛隊の航空要員は、厳しい選抜と段階的な教育課程を経て、必要な知識と技量を一つずつ身に付けていく。
入隊後からウイングマークを取得し、P-1クルーとして勤務するまでの教育の流れを、フローチャートで紹介する。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
航空学生
↓
小月教育航空隊
●航空学生課程
1年4カ月
↓
防衛大学校、一般大学
↓
小月教育航空隊
●幹部航空基礎課程
約3カ月
↓
第201教育航空隊
●操縦士基礎（共通）課程
約4カ月
T-5
↓
戦術航空士要員
第203教育航空隊
●航空士戦術課程
約52週
P-1
↓
固定翼要員
第201教育航空隊
●操縦士基礎（固定翼）課程
約17週
↓
第202教育航空隊
●計器飛行（固定翼）課程
●国家資格の取得
約24週
TC-90
↓
第203教育航空隊
●実用機（VP）課程
約23週
P-1
↓
↓
ウイングマーク取得
↓
P-1クルーとして部隊に配置
海上自衛隊 第203教育航空隊 主要幹部インタビュー
教育飛行隊長：高度にシステム化されたからこそ教育が難しくなる側面もある
教育飛行隊長として部隊の教官を束ねる北條2佐。自らもP-1操縦士として部隊勤務経験を持つほか、機種転換の教官経験も
教官などの訓練計画や練度把握をはじめ、部隊の指導・監督を担う教育飛行隊長が北條2等海佐だ。
「ここには、P−1に触るのが初めてという学生も来ますので『分かっているだろう』ではなく、1から10まで懇切丁寧に教えるよう指導しています」と語る。
機種がP−1に変わって、一番の変化は、「人間が行っていたことの多くをシステムがやってくれるようになったこと」だという。
その上で、変わっていく教育の難しさについて説明する。
「操縦は簡単になりましたが、一方で大量の情報を瞬時に裁くことが求められます。システムの特徴を理解させ、システムが何をしているのかをモニタリングすることなど、P−1ならではの方法や考え方を定着させるのは、昔以上に大変ですね」
さらに、北條2佐は、日本の将来を見据え、人口減に対応するための「教育の省力化」、「効率化」もさらに進めたいと語る。
「AEC導入による自学自習の推進で、どれだけ学習効果が変わるかの実証も私たちの役目の一つです。質の高いクルーを効率的に送り出すためにますます工夫をしていかねばなりません」
海上自衛隊 第203教育航空隊 主要幹部インタビュー
副長：P-1の教育課程をゼロから立ち上げ。訓練装置によって教育も進化した
司令の補佐を行う、第203教育航空隊副長の大泉2佐。P-1教育課程の立ち上げ段階に携わり尽力した（写真提供／防衛省）
航空隊の副長として司令を補佐する大泉2等海佐は、P−1教育課程の準備段階を担った、海上自衛隊厚木基地（神奈川県）の厚木分室から携わった経験を持つ。
「スタート時点に課された目標は、教材のAEC化と教育期間の短縮でした。新しい機体ということもあり、全てがゼロからのスタートでした」と当時を振り返る。
「カリキュラムづくりに加え、教官の錬成も行って教育航空隊として、2023年度のP−1課程開始というマイルストーンを無事にクリアできたことに、当時ホッとしたものです」
P−3C時代に培われた教育のノウハウを絶やさないという思いのなか、当隊とも積極的に意見交換をしたという。飛躍的な進歩を遂げた訓練装置については次のように教えてくれた。
「訓練装置と実機との差がはるかに少なくなった点が優れています。地上にある目標の再現度や、気象などの環境の模擬度など、どれをとっても現実に近くなっています。これによって教育の中心を実機から訓練装置に移すことができたと言ってもいいでしょう」
海上自衛隊 第203教育航空隊 主要幹部インタビュー
司令：発展途上であるP-1の運用だから教育する側も進歩し続ける必要がある
司令として部隊を統括する高橋1佐。「やる気のある若者が集まり、教える側にとってもこれ以上ない環境です」と話す
第203教育航空隊のトップ、司令を務める高橋1等海佐は、長年活躍してきたP−3Cと、P−1の違いについて次のように語る。
「アメリカのロッキード（現ロッキード・マーティン）社が開発したP−3Cは自衛隊だけではなく多くの国で長年運用されてきた機体であり、マニュアルも教育も洗練され、ノウハウも蓄積されています。教育もいわば『正解を教える』ことに近いものでした。一方P−1は国産の新しい機体。運用面でもまだまだ完成途上ですから、教官も自ら考えて正解を創り上げていく姿勢が求められます」
機体のシステムが高度化され作業が楽になった部分がある一方、システムを理解しなくては、装備を使いこなすことはできないとも高橋1佐はいう。
「P−1は『空飛ぶコンピューター』とも呼べる機体ですが、クルー全員がそれぞれの役割を果たさなければ、任務達成は見込めません。学生たちにはより一層の努力が必要でしょう。そして、若者の育成を担う私たちも、常に最高の教育を実現するために、これからもP−1導入当時のマインドを持ち続けながら、進歩を続ける必要があります」
（MAMOR2026年4月号）
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＜文／臼井総理 写真／星亘（扶桑社）＞
※記事内容は上記掲載号の発売時点のものです
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