海上自衛隊OBが語る、艦艇乗りに必須の心構え「シーマンシップ」。船を安全に運用するだけにとどまらない

　海上自衛隊の主力装備・艦艇を動かす艦艇乗りには、世界共通ともいえる大切な心構えがある。

　それが、「シーマンシップ」と呼ばれるものだ。よく「海の武士道」などとも表されるシーマンシップだが、本当の意味は何なのか。そして、シーマンシップが与える影響とは何か。

　海軍の歴史に精通する識者に聞いた。

シーマンシップとは船乗りの技能と心構え

「シーマンシップ」とは、軍艦・護衛艦といった艦艇乗りだけではなく、船乗り一般に通じる「基礎的な要素」のことだ。辞書的な意味としては、第1に船舶の操船術、操艦術。第2に船乗りとしての心構えやマナー、倫理である。

　海上自衛隊OBで、海自幹部学校教官などを歴任した石原敬浩氏はこう語る。

「シーマンシップとは、そもそも船乗りとしての実務的、技術的素養のことを指します。具体的には、船を安全に、そして適切に操るための知識や技能、判断力などの総称であり、実務的な能力を指すものです」

　例えば、自分の船がどこにいるのかを常に把握すること。風や潮の流れ、星を読み、磯のにおいで陸地に接近していることに気付く、というようなもの。

「船乗りとして一番恥ずかしいのは、座礁することです」と石原氏が強調するように、安全に航行することこそがシーマンシップの要なのだ。

　加えて、次のように語る。「シーマンシップは、国際的な海上衝突予防法の基盤にもなっています。衝突しないための船の航行ルールや避航措置の取り方など、実際の法律や国際条約にも深く関わっているんですよ」。

　船乗りの世界には「グッドシーマンシップ」、すなわち「普通の船乗りなら知っているはずの知識、経験、慣行」という用語もあり、船舶の衝突予防には必要不可欠とされている。「海上衝突予防法」などの法律にも、この精神が反映されているという。

　これらの知識や技能に加え、危機における対応や人命尊重など、船乗りとして「適切な行動を実践する」ことを総合して「シーマンシップ」というのが一般的だ。

「スマートで、目先が利いて、几帳面、負けじ魂、これぞ船乗り」

「“スマートで、目先が利いて、几帳面、負けじ魂、これぞ船乗り”というのは、旧日本海軍から連綿と引き継がれている『船乗り精神』を表した標語です」と石原氏。

　旧日本海軍の太田質平大佐（当時）が作ったものとされ、昭和初期から現代に至るまで、日本の艦艇乗りに広く伝わる有名な標語である。

　環境、状況がめまぐるしく変化する船乗りの世界にあって、必要な心構えを表現したものとして、海上自衛隊の幹部候補生学校などでも掲げられており、船に乗り組む海上勤務ではもちろん、陸上勤務や学校教育、日常生活においても用いられる心構えとして広く知られている。

「スマート」は、頭の回転が早く、洗練されていて、さっそうとしている、機敏であり、ムダもなく、形式にとらわれない、ユーモアがあり明るい……などの感覚を一言でまとめたもの。

「目先が利く」とは、一歩先を見ている、視野が広い、気配りができる、などのこと。

「几帳面」は、整理整頓はもちろん、確実に物事を行い、責任感を持つなど、物心両面で準備が整っていることを表す。

　そして最後の「負けじ魂」は、苦しく困難な状況にあっても任務を投げ出さないこと、最後まで全力で努力しようとする気持ちを表している。

海の武士道とたたえられた駆逐艦『雷』の工藤艦長

　石原氏は「シーマンシップは、船を安全に運用する知識や技術にとどまらず、旧日本海軍では“海の武士道”ともいえる精神性へと昇華され、その代表例が駆逐艦『雷』の工藤艦長の話」だという。

　1942年、インドネシアのスラバヤ沖で生起した海戦の後、駆逐艦『雷』の工藤俊作艦長は、敵潜水艦の攻撃の脅威がまだ残る戦闘海域で停船し、艦を撃沈され海を漂流していたイギリス兵422人を救助した。その数は、自艦の乗組員数をはるかに上回っていたそう。

　そればかりか、彼らを「帝国海軍の名誉ある賓客」として厚遇し、食料や衣服を提供し、もてなしたという。そして救われたイギリス兵たちは、感謝をすると同時に、「日本人の持つ武士道を実践したものだ」と感嘆したといわれている。

　この『雷』の例に限らず、駆逐艦『雪風』をはじめとする旧日本海軍の艦艇の乗組員たちが、1人でも多くの命を救おうとしたこと。それは、敵味方を超えた人間への敬意を示すものであり、シーマンシップに根ざした日本独自の「海の武士道」の体現といえるだろう。

（MAMOR2025年9月号）

＜文／臼井総理　写真／編集部（石原氏）　写真提供／防衛省＞

ー洋上の戦士たちの系譜ー

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