戦場のメカニック集団「航空野整備隊」の特殊能力…山中に着陸したヘリを修理

2024-10-09

戦場のメカニック戦車・護衛艦・戦闘機 UH-1J AH-1S OH-1 UH-60JA CH-47J 第１ヘリコプター団

画像: 演習場でヘリコプターの整備・修理を行う航空野整備隊。緊急時には飛行場以外の場所まで赴き、機体の修理・整備を行う　写真提供／防衛省 — 演習場でヘリコプターの整備・修理を行う航空野整備隊。緊急時には飛行場以外の場所まで赴き、機体の修理・整備を行う　写真提供／防衛省

　わが国が他国などから侵略を受けた際に、地上で敵を迎え撃つ陸上自衛隊は、弾薬や燃料は当然のこととして、食糧から医療まで必要なあらゆるモノ、コトを全て自前で用意し、最前線の部隊を支えている。攻撃を受けたり故障などで飛べなくなった航空機を、最前線で修理・整備、回収をする整備部隊まで用意されているのだ。それが「航空野整備隊」だ。

　主にヘリコプターの整備を行う「東部方面航空野整備隊」にスポットを当てて、彼らの特別な能力を明らかにしていこう。

航空野整備隊とはどんな部隊？

　陸・海・空各自衛隊は、それぞれ戦闘ヘリコプターや哨戒機、戦闘機などの航空機を運用しているが、その整備に関しては、陸自だけが特殊な部隊を持っている。陸自の任務を行うヘリコプターを支える航空野整備隊とはどんな部隊なのだろう。

山中にヘリが緊急着陸……すぐに駆け付けて現地で修理

　海・空自衛隊の拠点は基地だ。運用する艦艇や航空機の整備も基本的には基地で行う。これに対して陸自は「基地」を持たない。「駐屯地」はあくまで仮に駐屯する地点であり、有事には駐屯地を出て野外で活動するのが基本。これは、運用する航空機の整備に関しても同じだ。

　例えば作戦行動中のヘリコプターが攻撃を受けて故障し、戦地に緊急着陸した場合など、現地に駆け付けて整備や修理、補給をする。そのための訓練を積み、装備も調えているのが航空野整備隊なのだ。

　陸上自衛隊の航空野整備隊は、全国に7部隊ある。北部・東北・東部・中部・西部の5つの方面隊に1隊ずつ、そして木更津駐屯地（千葉県）の第1ヘリコプター団、および第1ヘリコプター団輸送航空隊に各1隊だ。立川駐屯地（東京都）に所在する東部方面航空野整備隊は、東部方面隊が持つ、UH−1J、AH−1S、OH−1、UH−60JA、CH−47Jのヘリコプター5機種。これらの航空野整備および航空補給を1部隊で全て担当している。